马太福音 16:15-19
作者：陈张
耶稣问他们：“你们说我是谁？”西门·彼得回答说：“你是基督，是永生上帝的儿子。”耶稣回答他说：“约拿的儿子西门，你是有福的！因为这不是属血肉的启示你的，而是我在天上的父启示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”(马太福音 16:15-19)
这是一个每个基督徒都耳熟能详的词。我们能在多种场合听到它。有时候你会听到某个弟兄姐妹说：教会里没有擦手纸了。或是听别人问：你的教会在什么地方？有时候你会听到有人特别强调：我们教会是改革宗教会或路德宗教会，有时候你会听到有人宣称：我们教会没有名字，上帝的教会不能起一个人造的名字。有时候你会听到有人这么推销自己的教会，说：来我们教会吧，我们教会都是知识分子，或我们教会的牧师特别有智慧。有时候你会听到有新朋友介绍自己：我想找一间更适合的，更好的教会。有时候，你甚至会听到有人说：某某教会根本就不是教会。你会发现，在这些形形色色的场合中，当人们谈到教会时，它们并不必然是一个意思。有时候它的意思很好理解，比如，当人们说：教会里没有擦手纸了。它指的是你每周天去聚会的那个特定的地方。有时候它的意思可能并没有这么明确。同样，当人们认为某某样的教会更好，而某某样的教会没那么好时，人们对教会本身的界定，他们的判断标准可能完全不同。因此，如果我问你：什么是教会？你可能不能立刻给出一个明确的答案，或者，你可能会一下子想到很多答案。
在我们的每周聚会中，我们藉着《使徒信经》或《尼西亚信经》来告白我们的信仰。我们宣告：我信圣而公之教会。不知道是否有弟兄姐妹诵读这句话时，会好奇地问：为什么教会被称为圣而公之教会？或者，我们想要更近一步地问，为什么我们要宣告：我信教会呢？难道我需要相信教会的存在吗？难道关于教会的事是一件需要信心才能看到的事吗？对于这后一个问题，我们确实可以明确的回答说：是的。尽管不信之人也会使用教会一词，警察给我打电话，问我：你们教会叫什么名字？你们教会在哪里？你们教会有多少人？但是如果这个警察不信的话，他实际上对教会一无所知。这提醒着我们每个基督徒，惟独在信心里去认识并领受教会和关于教会的一切事。今天我们讲道的主题是：什么是教会。在讨论这一话题之前，我们格外需要这样的提醒。我们首先需要的是，祈求上帝藉着他的道赐我们信心，并惟独在对上帝的信心里，去认识上帝的教会，并领受上帝藉着他的教会赐下的一切祝福。我们今天不会涉及上面提出的所有问题，我们最想知道的是，关于教会上帝说了什么，他想要告诉我们什么。我们将主要聚焦于下面的三个问题：
- 教会是什么意思？
- 教会能在何处寻得？
- 教会为我们提供了什么？
当我们想要知道教会是什么时，我们首先需要看看《圣经》怎么说。《新约》第一次提到教会，是在《马太福音》16:18，当彼得宣认：“你是基督，是永生上帝的儿子。”耶稣回答说：“我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。”这让我们看到，教会并不是一个人发明的概念，并不是一群有某种共同信念的人，为了某种共同的目的设立了教会。教会不是像很多人想象中的，是一群基督徒为了更好的敬拜、服事或委身于上帝，创造出这么一个团体，称她为教会，来敬拜上帝。是上帝亲自创造了教会，是上帝亲自应许，即便是当他升到天上，他并不以某种可见的方式存在这地上之后，他依然在这地上保存了一个可见的群体，他称其为教会，并且宣称这是他的教会。
“教会”一词，在《圣经》中的希腊语为εκκλησια，这个词本身并不特殊。它的本意是：一群人，或一群人的聚集。这个词在《圣经》中也不单指今天我们所理解的教会。它可以被简单翻译为“会众”、“群众”或“群体”。《使徒行传》19章，以弗所的人被银匠底米丢耸动，聚集起来反对保罗。32节说：“聚集的人纷纷乱乱，有喊叫这个的，有喊叫那个的；大半不知道是为什么聚集。”这里“聚集的人”，在《圣经》原文中所用的词，就是εκκλησια。因此，当耶稣说：“我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。”我们可以将之简单理解为，耶稣在说：“我要把我的一群人建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。”教会就是一群人，这个普通而简单的词告诉我们，教会之所以被称为教会，并不是因为其本身有任何特别之处，或其里面的人有任何不一样的特征，不是因为教会中的人有更优秀的道德水平，更有爱心或影响力，更强大的组织能力，等等。教会不是胡润富豪榜，只有顶尖富豪才能上榜，或高端相亲群，需要验资才能进去。胡润富豪榜，或高端相亲群，它们的名字本身表明，它们里面的人有多么卓尔不群，多么不同凡响，它们的卖点正是如此。但教会不是这样。教会的重点并不是并永远不是，这一群人是怎样的一群人，他们有怎样的外在形象和行为举止，教会的重点首先并永远是，耶稣称这群人为他的一群人。
是的，尽管教会本身不过是“一群人”，但是当上帝称教会为他的教会时，情况就完全不一样了。因此，当我们想知道教会是什么时，最好的回答是，让我们来看看上帝是如何称呼他的教会的。《圣经》用了很多美好的画面来描述教会。教会被称为上帝的家。保罗对提摩太说：“你可以知道在上帝的家中该怎样做，这家就是永生上帝的教会。”（提摩太前书3:15）教会里的人也被称为上帝家里的人，上帝的儿子。正如保罗说：“凡被上帝的灵引导的都是上帝的儿子。”（罗马书8:14）。教会被称为上帝的殿，上帝居住的所在，正如《以弗所书》说：“这样，你们不再是外人或客旅，是与圣徒同国，是上帝家里的人了，被建造在使徒和先知的根基上，而基督耶稣自己为房角石，靠着他整座房子连接得紧凑，渐渐成为在主里的圣殿。你们也靠他同被建造，成为上帝藉着圣灵居住的所在。”（以弗所书2:19-22）教会又被称为基督的新娘，《启示录》说：“我又看见圣城，新耶路撒冷由上帝那里，从天而降，预备好了，就如新娘打扮整齐，等候丈夫。”（启示录21:2）保罗也提醒我们：“为这个缘故，人要离开父母，与妻子结合，二人成为一体。这是极大的奥秘，我是指着基督和教会说的。”（以弗所书31:32）教会又被称为基督的身体。《以弗所书》5章说：“基督是教会的头，他又是这身体的救主。从来没有人恨恶自己的身体，总是保养爱惜，正像基督待教会一样。”（以弗所书5:23,29）教会也被称为是“那充满万有者所充满的。”（以弗所书1:23）是“荣耀的”，“毫无沾污、皱纹等类的缺陷，是圣洁没有瑕疵的。”（以弗所书5:27）是“真理的柱石和根基。”（提摩太前书3:15）
在《大问答》中，路德对“什么是教会”做了一个简单而清晰的陈述，他说：“《信经》称基督教会为‘圣徒相通’，如果用惯常的话，我们应当说是‘一个圣徒的群体’，就是一个由圣徒组成的团体，或者更确切说是一个‘圣团体’……这个词的总结和主旨是：我相信在地上有一小群圣洁的人，其群体在元首基督之下，被圣灵召聚在同一个信仰和心思意念之中。”在《施马加登信条》中他说：“七岁的孩童都知道教会是什么，就是圣徒和那听从他们牧人声音的小羊。”
现在，我们的问题是，如果教会是上帝的家和基督的身体，是一个由圣徒组成的圣团体。那么，我们是否能在这世上找到这样一个团体呢？我们可以在哪里找到她呢？
为了回答这个问题，我们可以问另一个问题，是什么使得一个人成为圣徒呢？是因着这个人本身的努力、追求或决定吗？不，是因着耶稣基督的赦罪之恩，惟独是因着耶稣基督的赦罪之恩。彼得说：“他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们得了医治。”（彼得前书2:24）保罗说：“你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了，上帝却赦免了你们一切的过犯，使你们与基督一同活过来。”（歌罗西书2:13）约翰说：“若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。他为我们的罪作了赎罪祭，不单是为我们的罪，也是为普天下人的罪。”（约翰一书2:1-2）耶稣亲自说：“人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”（马太福音20:28）”因此，保罗定义教会为“他用自己血所买来的。”（使徒行传20:28）
现在，我们要问，上帝的赦罪之恩是如何临到我们呢？一个人怎么能知道上帝的赦罪呢？惟独因着上帝赦罪的道。正如保罗说：“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗马书10:17）上帝也藉着以赛亚说：“雨雪从天而降，并不返回，却滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发它去成就的事上。”（以赛亚书55:10-11）可见，正是上帝赦罪的道创造了圣徒，正是圣徒组成了教会。当彼得说“你是基督，是永生上帝的儿子。”正是在这样的宣告上，耶稣说：“约拿的儿子西门，你是有福的！因为这不是属血肉的启示你的，而是我在天上的父启示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。”（马太福音16:16-18）保罗也说：“你们是与圣徒同国，是上帝家里的人了，被建造在使徒和先知的根基上，而基督耶稣自己为房角石。”（以弗所书2:19-20）教会被建造在使徒和先知的根基上，什么是使徒和先知的根基呢？正是上帝差派使徒和先知所传讲的关于弥赛亚的话。
我们常常将耶稣基督赦罪的道称为“福音”，福音的意思就是好消息。这福音存在于上帝的圣道和圣礼中，正如上帝在他的圣道中应许说：“他为我们的罪作了赎罪祭，不单是为我们的罪，也是为普天下人的罪。”（约翰一书2:2）又在他的圣礼中应许：“这是我立约的血，为许多人流出来，使罪得赦。”（马太福音26:28）因此，我们正确的宣告，上帝赦罪的福音是教会的标志，标志是识别的工具。就像古代的罪犯脸上会被打上刺青，当你看到一个人脸上有刺青时，你就知道他是个罪犯。同样，当福音被正确地传讲和听到时，我们就能确知在聚会中有圣徒的存在，我们就能确知这一群人就是教会。当我们称教会为圣教会时，我们同样在确定这一点，因为唯有上帝的赦罪能够使一个人成为圣徒，唯有上帝的赦罪能够使一群人成为圣教会。正如路德说：“行事者自己若不先为圣，其他的工作与职业不适合称为圣工。但在此，必须有一个东西使行事者自己成为圣，这事成就惟独藉着上帝的道。”（《大问答》）因此之故，我们又将圣道和圣礼中赦罪的福音称为“施恩具”，它是圣灵用来引领人，赐人信心并使人成圣的工具。哪里有赦罪的道，哪里就有圣徒，哪里有赦罪的道，哪里就有圣教会。正是上帝赦罪的道创造了圣教会，因此《奥斯堡信条辩论书》宣告说：“教会不是像其他公民政府一般，只是某种外表与礼仪的联合，她主要是信仰与圣灵的联合。为了使其便于识别，这联合拥有外表的记号，就是：福音纯洁的教导和圣礼以与基督的福音相协调的方式施行。我们教导，这教会真实存在，由遍布世界的真信徒和义人所组成。并且我们加上它的标记：福音纯洁的教导及圣礼。”
当我们说，赦罪的福音是教会的标志时。我们有必要进一步地说明。虽然律法同样是上帝的话，但律法并不是教会的标志，律法并不使教会成为教会。虽然上帝赐教会权柄去宣讲律法，正如耶稣说：“凡你们在地上捆绑的，在天上也要捆绑。”（马太福音18:18）虽然教会必须宣讲律法，正如耶稣在大使命中说：“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28:20）甚至，我们正确地宣告，没有律法的福音是无效的，因为没有律法的定罪，人就不知道何为罪，人也不觉得自己需要赦罪。但律法并不是教会的标志，它不是教会的特权，事实上，上帝将他的律法同时写在了人的心里，以至于任何人，任何人群里面，都有律法的声音和影子。以至于，不信的人都常常能因着写在他们心里的律法而嘲笑教会的不是。保罗指责哥林多教会说：“风闻在你们中间有淫乱的事。这样的淫乱连外邦人中也没有。”（哥林多前书5:1）中世纪的天主教会宣称：如果一个人想要去当修士，他就可以抛弃对父母和家庭的责任。这样的教导甚至连外邦人都能看出它的邪恶。今天甚至很多教会公开宣称：同性恋不是罪或婚前同居不是罪。这样的道理是撒旦洒在教会的毒药，是法利赛人的酵，它使人放纵自己的罪，藐视上帝的赦免，它的目的是毁灭对赦罪的信心，并摧毁以上帝宝血洁净的教会。耶稣提醒我们：“我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。所以，无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样做，他在天国要称为最小的。但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的。”（马太福音5:18-19）
因此，律法对教会来说是必不可少的。魔鬼摧毁教会最有力的方式之一，就是让人轻忽上帝的律法。但即便如此，律法并不是教会的标记，律法不能使人成为圣洁，律法不能使教会成为圣教会。正如保罗说：“凡血肉之躯没有一个能因律法的行为而在上帝面前称义，因为律法本是要人认识罪。”（罗马书3:20）他提醒加拉太教会说：“你们受了圣灵，是因行律法呢？还是因听信福音呢？”（加拉太书3:2）
不幸的是，今天的很多人，甚至很多基督徒，按着他们的眼见去寻找教会，按着他们心中某种律法的标准和行为的要求来评断教会。当他们说，我要找一个更好的教会时，他们的意思往往是，一个更好的教会，应该是一个更有爱心的教会，是一个其牧师更有智慧或更有人生哲理的教会，是一个更能帮助他建造家庭或教育子女的教会。人们常常带着他们各种对人的期待来到教会，说：教会应该是一个更包容的地方，应该是一个更公平和更民主的地方。有意思的是，这样的人因为想要寻找他们心中更包容、更民主或更有爱心的“圣地”而来到教会，也往往会因为他们幻想的破灭而离开教会。他们是教会的匆匆过客，或是游离在各个教会之间，对每间教会感觉最好的时候，是在他们初来教会，幻想尚未破灭的时候，这样的人，他们口头上可能对教会给予很高的评价。但他们将教会建立在对律法的满足上，而不是上帝对无法之人的赦免上。他们想要靠着道德、爱心、智慧、民主等各种好听的概念或行为将教会分别出来。他们并不相信圣而公之教会，因为，正如我们所说，惟独上帝的赦免使得教会成为圣教会。
更为不幸的是，很多牧师，很多教会也迎合着这样的想法。他们想要借着人的手段来保障教会的神圣，想要借着外在的行为表现来证明教会的圣洁。想要借着教会里的人夸口。想要在教会中打造一个看起来婚姻美满、家庭幸福、每个人都充满爱心的“人间天国”。他们借着什么方式来这样做呢？拦阻罪人进入教会。比如，你必须有得救的确据，不然，你就不能被称为基督徒；比如，我们必须考察你是否真的有信心，不然你就不能受洗；比如，你必须有好的见证，不然你就是教会的低等公民。一个圣洁的教会怎么能够有你这样一个烂泥扶不上墙的人呢？一个总是说到做不到的人怎么能称自己是基督徒呢？这就是为什么法利赛人对耶稣的门徒说：“你们的老师和税吏并罪人一同吃喝吗？”在法利赛人眼里，与罪人在一起，使得耶稣也变为不洁净了。但耶稣回答说：“健康的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。”（马可福音2:17）
现在，我们可以明确的看到，教会和赦罪的福音是分不开的，因为没有赦罪，就没有成圣的事，也就没有圣教会。同样地，对教会的信心和对赦罪的信心是同一个信心。正如当一群人聚集在一起宣告：“我信圣而公之教会”时，正是这同一群人，在同一个信仰告白中宣告：“我信罪得赦免，我信身体复活，我信永生。”在《大问答》中路德说：“我们相信在这基督教会中，罪得赦免，是藉圣礼与赦罪，以及从整个福音中的各样安慰应许而来。因此，基督教会的一切安排，其目标都是，在教会中，我们应当日日藉着圣道与圣礼领受罪的赦免，为要终身安慰与苏醒我们的良心。虽然我们仍有罪，但圣灵施恩使罪绝不伤害我们。因为我们在基督教会里，在那里只会有圆满的赦罪之恩。这一切都是因为上帝赦免了我们。但在基督教会之外，既找不到福音，也就没有赦免，当然也没有成圣的事。所以，凡寻求且盼望成圣的人，若不藉着福音和赦罪，反要靠自己的行为成圣，就是将自己赶出教会，与教会隔绝了。”
当我们看到这个世界上有形的教会中，存在各种败坏和罪，存在各种分裂，被各种假教导所搅扰，又承受着内部和外部数之不尽的攻击时，我们很想问：这样的教会怎么可能是圣而公之教会呢？我们很容易给出的一个回答是：因为圣而公之教会是一个无形的教会，是一个不可见的教会。这样的回答本身并没有错。当我们宣称教会是圣灵的殿和圣徒的集合时，我们就是在表明上帝的教会是无形的。从可见的角度，你看不到圣灵的存在，你分辨不出谁是圣徒，你看不到信心的存在，你也看不到教会的圣洁。这些都是无形的存在。这样的教导让一些不学无术的人，将有形的教会和无形的教会对立起来，他们说：有形的教会是败坏的，只有无形的教会才是完美的。有些人甚至宣称：我不属于任何有形教会，我只属于无形教会。并以此而洋洋自得。这样的人完全不知道自己在说什么，他们打着“无形教会”的旗号藐视上帝有形的教会，他们实际上是在凭着他们的眼见，藐视上帝的真教会。因为并不存在两个教会，《圣经》也从来没有以有形和无形来区分他的教会，《圣经》称他的教会为圣洁，《圣经》称那群属他的人为教会，这群人真实的存在这世界上。这样的教导单单表明，教会的圣洁和完美隐藏在可见教会眼见的软弱和挣扎中。虽不可见，但真实存在。
当我们看到赦罪的福音是教会的标志，当我们看到教会建立在上帝的赦免之上，并唯独建立在上帝的赦免之上时，我们就能更清楚地认识这一点。每当你在何处听到赦罪的圣道被传扬，在何处看到赦罪的圣礼被施行，你就可以穿透你眼睛所见的低贱和卑微，认出这里就是上帝的圣教会。这里就有上帝圣洁的子民。这当然不是在说，任何宣称自己是“教会”的组织都必然是教会，也不是在说，任何人若属于某间可见的教会，他就自然是上帝无形教会的一员。但这确实是在说，任何人若听从上帝藉着可见教会所宣讲的赦罪的道，他就是上帝的儿女。教会不仅仅是我们上天国的“预科班”，教会不仅仅是给了我们一个上天国的机会。教会为我们打开了天国的大门，教会就是上帝的国，教会自己创造在她里面的圣徒。
因此，我们今天在这里聚集，我们想要建立一个教会，但实际上，此时此刻，我们已经在一个圣教会之中了。这教会的存在，不是因为她的组织结构如何，不是因为她的规模如何，不是因为她在哪里聚会，不是因为她里面的人有怎样的外在形象和行为举止。而是因为上帝赦罪的圣道在这里传扬，上帝赦罪的圣礼在这里施行。当这赦罪的福音在地上宣告释放时，你的上帝，你的父正在天上宣告对你的释放。正如耶稣应许我们说：“我实在告诉你们，凡你们在地上捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上释放的，在天上也要释放。”（马太福音18:18）
因此，现在，我藉着上帝赐给教会的权柄，奉父、子、圣灵的名，宣告上帝的恩典给你们，平平安安的去吧，你们的罪得赦了！
阿门！